10.9.2018 Auf nach San Francisco – letzte Nacht im Wohnmobil

Unsere letzte Nacht in Amerika im Wohnmobil haben wir an einem Traumstrand verbracht: am Half Moon Bay State Beach im Francis Beach Campground. Man konnte zwar auch hier nicht schwimmen, da der Seegang, die Strömung und der Wind viel zu stark und die Wellen zu hoch waren. Aber unsere Kinder hatten die größte Freude damit auf die Wellen zuzurennen und wieder davon, wenn sie das Wasser auf dem breiten Sandstrand vor sich her getrieben haben. Alexander ist dabei dreimal hingefallen und hat dreimal Klamotten gewechselt, bis er schließlich in Gerhard´s Pullover gelandet ist. Es hat ihm trotzdem Spaß gemacht. 

Am Abend waren die Kinder kaum ins Bett zu kriegen. Also haben wir unsere letzten Vorräte verputzt, Kekse und Milch getrunken und nach dem Koffer packen noch ein bisschen UNO. 

In der Früh war an Verschlafen nicht zu denken - eine Heulboje hat uns aus unseren Träumen gerissen :-).

7.9.2018 Highway 1 – Campingplatz Kirk Creek

Auf den nächsten Tag hatte sich vor allem Gerhard schon lange gefreut. Er liebt Wasser und alles was damit zu tun hat. Also sind wir den Highway 1 an der kalifornischen Küste entlang gefahren der den Norden und Süden des Bundesstaates miteinander verbindet und unter anderem an San Francisco und Los Angeles vorbei führt. Das heißt beim Befahren der Straße sieht man fast immer das Meer neben sich. Außerdem gibt es zahlreiche Ausbuchtungen mit atemberaubenden Ausblicken. Der Highway war wegen zahlreicher Erdrutsche lange gesperrt und ist erst vor kurzem wieder eröffnet worden. Unser Plan war es lediglich bis nach San Francisco zu fahren, da wir dort das Wohnmobil retour geben mussten. 

Auf dem Weg dahin lag auch das Hearst Castle. Das ist ein schlossartiges Anwesen in der Nähe von San Simeon, das in den 1920er Jahren vom Zeitungsverleger William Randolph Hearst auf einem Hügel mit Blick zum Pazifik erbaut wurde. Sein Vater wurde auf der Suche nach Gold reich, allerdings weil er dabei Silberminen gefunden hat. Er war nicht viel zu Hause, ist aber oft mit seinem Sohn – eben William – auf ebenjenem Hügel campen gewesen, wo dieser dann als knapp 60jähriger das Schloss über einen Zeitraum von ca. 20 Jahren er- und auch mehrfach umgebaut hat, . 

In den 1920er und 1930er Jahren ließ Hearst Hollywood-Stars und -Sternchen einfliegen und feierte regelmäßig Partys. Es herrschten strenge Regeln und feste Gebräuche auf Hearst Castle, an die sich alle Gäste zu halten hatten. So wurde erwartet, dass jeder Gast zum formellen Abendessen erschien, tagsüber aber wurde er meist sich selbst überlassen, während Hearst sich um seine Geschäfte kümmerte. Hatte einer der Gäste nichts Passendes zum Anziehen dabei, konnte er sich aus einem eigens von Hearst zur Verfügung gestellten Kleiderfundus bedienen. Zu den bekanntesten Gästen gehörten unter anderen Charlie Chaplin, Winston Churchill, Rudolph Valentino, Cary Grant, Charles Lindbergh, Joan Crawford, Calvin Coolidge und Clark Gable.

Wir haben zwei der insgesamt vier Touren im und um das Schloss mitgemacht und waren schwer beeindruckt. Bei dem Schloss sieht man, was entstehen kann, wenn man viele Ideen, viel Zeit zum Bauen und massenhaft Geld dafür hat. 

Beim Weiterfahren gab es noch einen tollen Aussichtspunkt, von dem aus man direkt am Strand unten Horden von See-Elefanten und Seelöwen gesehen hat. Die meisten sind nur unten gelegen und haben sich nicht bewegt. Manche haben vermutlich zum Schutz gegen die Sonne mit ihren Flossen Sand auf sich „geschleudert“. 

Übernachtet haben wir auf dem Campingplatz Kirk Creek, von dem man direkt auf das Meer hinaus sieht. Zum Meer hinunter gab es einen kleinen dschungelartigen Weg. Unten war es windig wie fast überall an der Küste. Wir haben es genossen uns von den Wellen anspritzen zu lassen 😊.

Nachdem wir auf unserer Reise die letzte Zeit fast immer Tiere gesehen haben (Mules, Pferde, Bären 😉 etc.), gab es auf diesem Campingplatz Hasen, die frei rumgehoppelt sind. Wieder mal etwas Neues.

4.9.-6.9.2018 Sequoia Nationalpark – Lodgepole Campground 

Leider hatten wir auch in unserer Nacht auf dem Kings Canyon Campingplatz keine Bären gesehen. Alle Tiere ließen sich blicken - Eichhörnchen, Erdhörnchen, Bienen, Wespen, Mules,...aber keine Bären.

Also hofften wir weiter - und fuhren zum Lodgepole Campground im Sequoia Nationalpark. Nachdem wir uns im dort sehr großzügig ausgestatteten Store mit neuen Lebensmitteln eingedeckt hatten, fuhren wir mit dem Shuttle zum General Sherman Tree und haben dort den "Congress Trail" - eine ca. eineinhalbstündige Wanderung vorbei am President, am Senat etc. gemacht, wobei es sich jeweils um Mammutbäume handelt, die man so benannt hat.

Und endlich - beim Zurückfahren mit dem Bus haben wir zuerst zwei Bären und dann nochmal zwei Bären am Straßenrand gesehen. Der Höhepunkt kam aber am Campingplatz - hier durften wir eine Mama-Bär mit drei kleinen Bären beobachten, wie sie quer über den Campingplatz marschiert sind. Ein kleiner Bär hat bei einem umgefallenen Holzstamm in einem Wespennest rumgestochert um den Nektar rauszukriegen. Dabei hat er immer versucht die Wespen zu verscheuchen und ist dann schließlich zerstochen weggehüpft. Es hat sehr unbeholfen ausgesehen und war faszinierend zu beobachten. Als wir etwas später zum Wäsche waschen zum Visitor Center rüber spaziert sind, haben wir neben dem Fluss ein männliches Mule Deer gesehen, das nicht gewusst hat, ob es vor dem Bär oder vor uns flüchten soll. Schließlich ist es auf uns zugerannt und direkt neben uns vorbei in den Wald. Dahinter am Fluss unten war Mama-Bär inzwischen mit ihren Kindern und war schon am Raufsteigen. Sie hat es sich dann aber anders überlegt und ist mir Ihrem Nachwuchs weiter den Fluss runtergelaufen. 

Wir waren alle begeistert von dem tollen Erlebnis. Manche Besucher sind wochenlang im Park und sehen keine Bären. Wir durften uns also glücklich schätzen!

Den nächsten Tag begannen wir mit einem Ausflug zum Moro Rock. Der Moro Rock ist eine Granitkuppel mit Panoramablick über den Nationalpark. Allein schon der Weg hier hinauf ist ein Abenteuer: in den Stein geschlagene Treppen, schmale Durchgänge zwischen Steinen - und das alles in schwindelerregender Höhe und mit steilen Felswänden auf beiden Seiten hinunter. Moro Rock ist wunderschön und der Ausblick herrlich.

In der Nähe vom Moro Rock befindet sich der Tunnel Tree, ein umgestürzter Baum, der so ausgehöhlt wurde, dass Autos hindurchfahren können. Den mussten wir uns natürlich auch anschauen, haben das aber zu Fuß gemacht, da auch hier unser Wohnmobil zu groß war um durchzufahren.

Schließlich sind wir noch weiter spaziert zu Tharp´s Log. Tharp ist einer der ersten nicht Indianischen Siedler, der eine Rinderranch unter den Big Trees hatte. Er baute in den 1860ern eine einfache Sommerkabine in und um einen umgefallenen und vom Feuer ausgehöhlten Sequoia-Baum. Bei Regen war es hier drinnen vermutlich nicht so gemütlich…

Auf dem Weg zu Tharp´s Log haben wir Mules gesehen und die längste Zeit einem Murmeltier zugeschaut, wie es auf einem Stein gesessen ist und uns angestarrt hat. Das Murmeltier hatte offensichtlich an uns genauso großes Interesse wie wir an ihm.

Am Abend hat es noch die restlichen Marshmallows zum Grillen gegeben, was die Kinder lieben. Das müssen wir uns für zu Hause merken – Marshmallows gegrillt mit Schoko und Keksen.

1.-3.9.2018 Labour Day Weekend am Huntington Lake

Der nächste Tag hat gut begonnen – es war Freitag und Beginn des Labour Day Weekends. Da wir schon beim Reservieren der Campingground-Plätze ein halbes Jahr vorher für dieses Wochenende keinen Platz mehr in einem Nationalpark bekommen hatten, haben wir kurzerhand am Huntington Lake gebucht. Labour Day ist ein Feiertag in Amerika und viele Amerikaner hatten anscheinend für dieses Wochenende einen Campingurlaub geplant. 

Wie immer hat Gerhard die Route über die Navigations-App „Here We Go“ rausgesucht und einen kurzen sowie einen langen gefunden. Natürlich haben wir uns für den kürzeren Weg entschieden und sind voll motiviert losgefahren. Irgendwann ging es links weg den Berg hinauf. Wir sind an Wohnwagen-Camps vorbei gefahren, an Geschäften, kleinen Häusern, durch verdorrte Landschaft und die Straße ist immer schmaler geworden. Entgegen gekommen ist uns fast niemand mehr und hinter uns kamen auch keine Autos nach. Gedacht haben wir uns dabei noch nicht viel, außer dass die Amerikaner sich nicht trauen Bergstraßen zu fahren, da sie das nicht so gut können wie wir Österreicher 😊. 

Schließlich ist eine Straße rechts weggegangen, die ausgeschaut hat, wie bei uns eine Straße in ein Vorsäß rein…nicht asphaltiert, mit Steinen, Schotter, einspurig und vor allem vielen Löchern…Gerhard hat mich – meiner Meinung nach spaßeshalber – gefragt, ob wir diese Straße nehmen sollen…meine Antwort war natürlich nein, da das ja keine offizielle Straße sein konnte – ABER: unser Navi sah das etwas anders…und zu dem Zeitpunkt befolgten wir die Anweisungen unseres Navis noch… 

Wir fuhren also die Straße, bei der es auf der einen Seite steil runter ging, weiter in den Canyon hinunter. Sie wurde immer schmaler und auch nicht besser – wir sind ca 20-25 Minuten meist zwischen 10 und 15 km/h gefahren. Wir haben schon gescherzt, dass hoffentlich die Brücke unten über den Fluss im Canyon breit genug für unser Wohnmobil sein würde, nicht dass wir wieder umkehren müssen…das hätten wir nicht tun sollen...Die Brücke war zwar sogar zweispurig und sehr neu. Aber der Weg zur Brücke war versperrt durch ein großes Tor, das mit einem großen Schild versehen war. Auf dem Schild stand ROAD CLOSED. Das Tor ging auch nicht auf. Es war mit drei Schlössern gesichert. Wir haben unten bei dem Kraftwerk auch niemanden gesehen, der uns das Tor öffnen hätte können…also haben wir auf den Schock hin erst mal was gegessen, um die Stimmung aufrecht zu erhalten 😉 – und sind dann wieder hinauf gefahren.

Oben angekommen, haben wir festgestellt, dass wir fast die gesamte Strecke, nachdem es links weggegangen ist, wieder retour fahren mussten. Wir haben mindestens eine Stunde verloren…die Hosts bei unserem Campingplatz am Huntington Lake haben allerdings gesagt, dass der Weg bei der anderen Strecke noch schlimmer geworden wäre. Also war es eh schlauer, dass wir umgekehrt sind. Aber geärgert haben wir uns trotzdem ein bisschen 😊.

Bei der Registrierung für den Campingplatz hing ein Zettel, auf dem ein kleines Hausschweinchen angeboten wurde. Die Frau von der Registrierungsstelle hat uns auf Nachfrage erzählt, dass das ihr Hausschwein ist und sie es weggeben muss, weil ihr Mann eifersüchtig ist. Das Schwein ließe sich nur von ihr füttern und würde immer dazwischen kommen, wenn sie und ihr Mann kuscheln. Wir haben uns herrlich amüsiert. Gerhard hat sich nicht verkneifen können zu fragen, ob wenn sie „Schatz“ ruft ihr Mann und das Schweinchen kommen. Sie hat sich herrlich darüber amüsiert und wir fanden es auch witzig.

Am Huntington Lake haben wir zwei Nächte verbracht. Außer einem kurzen Spaziergang haben wir die Zeit hier nur genossen und zum Entspannen genutzt. Der See war zwar kalt, aber kein Grund für Gerhard und Johanna nicht hineinzugehen. Wir haben gegrillt, gelesen, gebadet und es gemütlich gehabt. Am Montag, den 3.9. – am Labour Day – sind wir dann wieder weitergefahren. 

27.8.2018 – 30.8.2018 Zion National Park zum Yosemite National Park

Auf unserem 800 km weiten Weg zum Yosemite Nationalpark, der in Kalifornien liegt, sind wir an der Area 51 (darüber dürfen wir nichts schreiben) und am Mono Lake vorbeigekommen. Da San Francisco von den Zuflüssen zum See eine Weile lang zu viel Wasser bezogen hat, ist dessen Wasserspiegel gesunken und zum Vorschein kamen wunderschöne Gesteinsformationen. Mittlerweile steigt der Wasserspiegel wieder…Die Fahrt ist eigentlich sehr schnell vergangen, dank Tablet, Hörspielen und Essen!

Übernachtet haben wir nach der langen Fahrt in der ersten Nacht noch außerhalb des Yosemite-Parks am Tioga Lake beim Tioga Pass. Wir wurden mit einem kleinen, feinen Campingplatz belohnt, der 9.634 Fuß (2.938 m) hoch liegt…in der Früh war es dementsprechend kalt und man hat die Höhe auch beim Atmen gemerkt. Hervorzuheben ist hier vor allem die Toilette – es gibt nicht auf allen Campingplätzen Flush-Toiletten, also solche, bei denen man spülen kann. Manche haben auch die guten alten „Plumpsklos“…so auch dieser Campingplatz. Aber es war so sauber und hat überhaupt nicht gestunken, dass wir davon ganz begeistert waren. Wir haben nämlich auch schon anderes erlebt auf dieser Reise…

Danke auch an unseren Host! Er hat sich eine Stunde Zeit für uns genommen und bei einem Kaffee viel erzählt und Touren rundum erklärt. 

Schließlich war es soweit: wir sind in den Yosemite Naionalpark eingefahren. Wir sind uns ein bisschen vorgekommen wie zu Hause in den Bergen auf einer Alpstraße (obwohl hier die Straßen zweispurig und breit ausgebaut sind): Tolle Wälder, große Berge, schöne Wiesen mit Seen – unglaublich schön. Der Yosemite Park ist ein riesiges Gebiet mit zahlreichen Trails und viel Wilderness (Wildnis) dabei. Für Wanderungen in die Wildnis benötigt man extra Genehmigungen, die man sich bei den Permit Stations abholen kann. Wir machen keine Ausflüge in die Wildnis mit unseren Kindern – uns reichen die normalen Trails. Aber wir vermuten mal, dass man so die Anzahl der Wanderer unter Kontrolle hat sowie deren Verbleib. Dass man sie also ggf suchen kann, wenn sie nicht wie geplant zurückkehren.

Als erstes führte unser Weg wieder mal zu einem Visitor Center um die Junior Ranger Booklets abzuholen. Erstmals waren diese nicht gratis, sondern haben ca. 7 Dollar gekostet. Verständlich nachdem uns die Dame erklärt hat, dass jährlich ca 20.000 Junior Rangers in dem Park ihr Abzeichen machen und dafür extra Personal eingestellt werden musste. Die Kinder haben schon auf dem Weg zum Parkplatz angefangen Müll zu sammeln, da dies Teil des Programms war…

Wir hatten gehört, dass die Campingplätze im Yosemite alle voll waren. Es gibt hier Plätze, bei denen man vorher reservieren muss (ca ein halbes Jahr oder noch länger vorher!) und solche, bei denen „First Come – First Served“ gilt. Also haben wir uns relativ früh auf den Weg gemacht um einen Platz zu ergattern. Wir hatten für diese Nacht nirgends reserviert. Das hätten wir uns allerdings sparen können, da am Campground White Wolf fast alle von den über 70 Plätzen frei waren, als wir gegen halb zwölf dort angekommen sind. Campervans gab es sowieso nur sehr wenige. Viele Menschen im Yosemite Park sind generell mit Autos und Zelten unterwegs. 

Wir haben also einen Platz gesucht, geparkt und geschaut welche Wanderung für die Kinder nicht zu lang sein würde. So haben wir schließlich unsere Wanderung zum Lukens Lake gestartet. Zuerst ging alles gut. Der Weg war toll beschrieben, es gab riesige Felsen zum Raufklettern und Holzstämme zum balancieren. Bis wir zum Fluss kamen. Der Weg ging zuerst deutlich schmäler weiter, aber er ging weiter. Auf einmal sind wir in der Pampa gestanden umgeben von Wald und hohem Gras neben dem kleinen Fluss. Ein Weg war weit und breit nicht zu sehen. Gerhard wollte schon zurückgehen, was es mir nicht zugelassen hat. Johanna war hin- und hergerissen zwischen Aufregung und Angst, dass wir ev einem ungemütlichen Tier (Bär oder Mountain Lion) begegnen könnten und Alexander hatte Arbeit damit, sich durch die Büsche, Gräser und Sträucher zu kämpfen, die fast gleich hoch waren wie er. Mit kurzen Hosen war das für uns alle nicht grad angenehm…WIR HATTEN UNS VERIRRT! Nachdem wir eine halbe Stunde durch unerforschtes Gebiet gelaufen, gekrochen und gestapft waren, uns gegenseitig verrückt gemacht und wieder versucht haben uns zu beruhigen, sind wir dank Google Maps und Satellitenempfang endlich wieder auf den richtigen sehr schönen und breiten Weg gekommen. Davon getragen haben wir einige Kratzer und das Bewusstsein, dass wir in Zukunft noch besser auf den Weg schauen müssen. Unser Fehler war, dass wir den kleinen Fluss bzw eher Tümpel überqueren hätten sollen und nicht rechts daneben weitergehen. Zu unserer Verteidigung muss man sagen, dass es nicht ausgeschildert war und definitiv schon andere den falschen Weg genommen haben müssen. Sonst wäre dieser nicht so ausgetreten gewesen.

Wir sind also schlussendlich am Lukens Lake angekommen und der war herrlich. Als Belohnung hat es dort Schokoriegel und eine UNO-Meisterschaft gegeben 😉. Den Rückweg haben wir fast in der Hälfte der Zeit absolviert wie den Hinweg.

Auf dem Campingplatz hat es wieder jede Menge Eichhörnchen gegeben, die wir am nächsten Morgen aus dem Bett im Campervan mit den Kindern die längste Zeit beobachtet haben. 

Für die nächsten zwei Nächte hatten wir im Yosemite Valley am Lower Pine Campground reserviert. Ohne Reservierung hätte man hier keinen Platz mehr bekommen. Wir hatten also keinen Stress dort hinzukommen und haben auf dem Weg noch eine Wanderung zu einem der drei Plätze gemacht, an denen es im Yosemite Park Mammutbäume gibt. Am meisten in Erinnerung ist uns derjenige geblieben, durch den man durchklettern konnte. Auch der "Fallen Monarch" war beeindruckend. Den Kindern hat es Spaß gemacht und uns auch. Wir haben so viele Eichhörnchen gesehen, dass die Kinder angefangen haben ihnen Namen von A bis Z zu geben. Wir sind nicht bis Z gekommen, da Alex auf einmal alle Eichhörnchen Paperladupapp (Gerhards Spitzname ;-) ) nennen wollte und wir auch nicht 52 Eichhörnchen gesehen haben. 

Was uns sehr beeindruckt hat, sind die riesigen Zapfen, die man hier in den Wäldern finden kann. Aber nicht von den Mammutbäumen, sondern von den Sugar Pines (Pinien). Die Mammutbäume haben im Vergleich dazu sehr kleine Zapfen.

Yosemite Valley ist ein Tal inmitten von Bergen, das um 1900 schon lange von Indianern besiedelt war. Die Europäer haben sie dennoch auf der Suche nach Gold und schönen Gegenden zum Leben versucht zu vertreiben und das Land für sich in Beschlag genommen. Schlussendlich nach zahlreichen Streitereien und sogar einem Krieg haben beide nebeneinander dort gelebt, mit vielen von den Europäern eingeführten Neuerungen, an die sich die Indianer wohl oder übel anpassen mussten. Es gibt heute noch ein Indianermuseum und nachgebaute Hütten sowie Indianerkunst, die im Museum ausgestellt wird. Man konnte auch zuschauen, wie ein Indianer Pfeile gemacht hat. Yosemite Valley ist auf jeden Fall wie ein eigenes Dorf inmitten der Berge mit Restaurant, Geschäften, Visitor Center, Hotels (Lodges), Campingplätzen und natürlich zahlreichen Trails, die vom Valley weggehen.

Nach unserer Ankunft im Lower Pine Camingplatz haben wir eine der anstrengendsten aber auch schönsten Wanderungen unserer bisherigen Reise gemacht. Die Wanderung zum Vernal Fall, einem Wasserfall auf 1.538 m Höhe. Die Kinder waren an diesem Tag unheimlich motiviert und wenn man ab und zu während dem Wandern Geschichten mit ihnen erfindet und über ihre „Geheimtunnel“ redet, dann geht es gleich noch besser. Der Weg zum Wasserfall führte über eine steile Steintreppe nach oben, wo wir mit einem tollen Regenbogen beim Wasserfall belohnt wurden.

An unserem Campingplatz wurden wir mit Modern Talking-Musik von unserem Nachbarn begrüßt. Die Musik scheint ihm so gefallen zu haben, dass er sie bis am Abend nicht abschalten wollte. Bis dann ein anderer Besucher höflich sein Missfallen geäußert hat 😉

Den letzten Nachmittag haben wir so richtig genossen. Wir haben mal keine Wanderung gemacht, sondern einen Nachmittag lang am Fluss gespielt und mit den Kindern einen Staudamm gebaut. 

25.8.2018 Vom Kodachrome Basin State Park zum Bryce Canyon National Park und zum Zion National Park 

Das Besondere am Bryce Canyon ist, dass er aussieht wie ein Märchenland aus Türmchen. Genannt werden die zahlreichen Türmchen hoodos. In der Werbebroschüre für den Nationalpark steht, dass bei der Eröffnung viele als Feen verkleidet waren und auch danach immer wieder Kinder als Feen und Prinzessinnen ins Märchenland Bryce Canyon gekommen sind. So haben die verschiedenen Trails auch Namen wie „Fairyland Loop, Peekaboo Loop, Tower Bridge“ oder „Queen´s Garden“. Auf jeden Fall ist Bryce Canyon einer der beeindruckendsten Nationalparks – obwohl es auf den Photos im Infomaterial zuerst nicht so ausgesehen hat. Er ist durch seine Farben und die einmaligen Formen etwas ganz Besonderes und wieder etwas komplett Anderes, als wir bisher gesehen haben in der unglaublichen und prächtigen Vielfalt unserer Erde.

Wir haben nur den Tag über im Bryce Canyon verbracht, aber nicht übernachtet. Dennoch hatten wir die Zeit an einem Rangerprogramm teilzunehmen – vor allem deswegen, weil die Kinder das für die Absolvierung ihres Junior Rangers gebraucht haben 😉. Das Programm dauerte ca eine Stunde und wir gingen mit dem Ranger ein Stück eines Trails.  Es war sehr interessant. Wir haben unter anderem gelernt, in welche Büsche wir wegen Schlangengefahr nicht stehen sollten, und dass manche Tiere ihre toten Angehörigen auffressen. Außerdem soll man sich bei einem Blitz so klein wie möglich machen und möglichst nur mit den Zehenspitzen den Boden berühren. Witzig war auch die Geschichte von einem Besucher, dem sein Handy in den Canyon runtergefallen ist. Er ist einfach den steilen Abhang runtergerutscht um es zu holen. Die Ranger haben ihm zugerufen er solle stehen bleiben, damit sie ihn retten können und der Mann ist weitergerutscht zu seinem Handy und hat sich schnell aus dem Staub gemacht…Auch interessant ist, dass früher die Besucher immer Eichhörnchen und Erdhörnchen gefüttert haben – und zwar immer entlang desselben Besucherweges. Die Tiere sind neben diesem Weg gestanden und haben ihre Pfoten aufgehalten. So waren sie für Schlangen natürlich ein leichter und schneller Snack. Heute sind in den meisten Parks Hinweisschilder, dass man keine Tiere füttern soll bzw dass das gesetzlich verboten ist.

Schließlich ging es am späten Nachmittag weiter zum Zion National Park, in dem wir zwei Nächte gebucht hatten. Die Fahrt aus dem Bryce Canyon zum Zion National Park hielt zwei beeindruckende Überraschungen für uns bereit: zum einen fuhren wir durch einen beeindruckenden von roten Felsen flankierten Weg, den die ersten Siedler erbaut hatten und der durch in Felsen gesprengte Durchgänge führte. Die gesamten Felsen waren feuerrot. Es schaute einfach spektakulär aus! 

Die zweite Überraschung war die Zufahrt zum Zion Nationalpark: hier erwartete uns eine Straße durch beeindruckend hohe und enorm große Berge und Felsen sowie ein Tunnel mitten durch die Berge durch. Dieser war so schmal, dass er extra für uns mit unserem Campervan gesperrt werden musste, da kein zweites Auto an uns vorbei hätte kommen können. 

Um ca. 5 sind wir dann beim Campingplatz angekommen und haben herausgefunden, dass Leveln mit beidseitiger Geduld auch ohne Streiten funktionieren kann 😊.

23.8.2018 Vom National Bridges Monument nach Capitol Reef 

Bereits vor Ankunft beim Capitol Reef National Park haben wir das alte Fruita Schulhaus und die Petroglyphen sowie die Obstgärten gesehen, in die jeder rein und so viel Obst essen kann wie er will. 

Der Campingplatz war dieses mal eher überschaubar und heimelig obwohl zahlreiche Wohmobile da waren. Vielleicht liegt es daran, dass wir gleich mal fünf oder mehr Mule Deers gesehen haben, die während unserer gesamten Zeit auf dem Platz da waren und sich ohne Angst zwischen die Wohmobile und deren Bewohner gemischt haben. Vielleicht aber auch am Gifford Haus, einem kleinen Häuschen mit Tante Emma Laden, wo Pie und Brot selber gebacken und verkauft wird. Im Internet wird von den Cinnamon Rolls geschwärmt, die man dort auch kriegen soll. Leider war der Mitarbeiter, der diese macht, krank und so gab es aktuell keine zum Kaufen…ein Grund wieder zu kommen 😉. Der Marillen-, Erdbeer-Rhabarber und der Beeren-Pie waren jedenfalls sehr gut. Natürlich wieder unglaublich süß – aber das kennen wir ja schon von den USA 😊.

Im Capitol Reef Nationalpark ist eine gigantische, gekrümmte Falte in der Erdkruste ersichtlich, die sich über 160 km im mittleren Südutah hinzieht. Diese eindrucksvolle Felsenwölbung, die durch die selben gewaltigen Kräfte entstanden ist, die das Colorado Plateau vor 65 Millionen Jahren formten, wird Waterpocket-Fold (Wassertaschenfalte) genannt. Zu sehen sind bunte Klippen, massive Wölbungen, in den Himmel ragende Spitzsäulen, starre Monolithen, sich windende Schluchten und anmutige Bögen. Auch hier gibt es einen Scenic Drive auf dem man durch die Landschaft fahren und sie sich anschauen kann sowie zu den verschiedenen Startpunkten für Wanderungen kommt. Obwohl es schon fünf Uhr am Abend war und weil wir an diesem Tag noch nicht viel gewandert waren, sind wir mit dem Wohnmobil auf den Scenic Drive und haben noch eine tolle Wanderung gemacht. Dabei haben wir nach einem steilen Aufstieg auf einen der Berge die Waterpockets gesehen und auch das Pioneer Register. Das ist ein Durchgang zwischen zwei Felsen, von denen einer ganz glatt ist. Hier haben sich die Pioniere verewigt, indem sie ihre Namen mit Datum in die Felsen geschlagen haben. Es ist faszinierend, wenn man sich vorstellt, dass hier vor über 200 Jahren die ersten Siedler (Mormonen) durchgezogen sind und noch viel früher Indianer hier jagten und Ackerbau über einen Zeitraum von mehr als 1000 Jahren betrieben haben.

Durch das Tal fließt auch der Fremont River, an dem sich die Mormonen um 1880 niedergelassen und Obstplantagen gepflanzt haben. Diese bestehen heute noch. Wir haben Pfirsiche und Pflaumen probiert und für einen Dollar pro Pfund Pfirsiche mitgenommen. Sie hätten zwar noch ein bisschen reifen können, waren aber dennoch nicht schlecht. Die Kinder essen sie gerne. 

Ein kleines Schulhaus der Mormonen mit den winzigen Sitzbänken und einem großen Ofen in der Mitte war auch zu sehen. Außerdem waren in den Felsen noch Petroglyphen zu sehen. Das sind Bilder, die in die Felswände gemeißelt oder gekratzt wurden im Gegensatz zu den Pictographen, die auf die Felswände gemalt wurden. Wenn man sich vorstellt, wie die Menschen damals an der Stelle gestanden und die Bilder gemacht haben, ist das schon beeindruckend…

Die Landschaft hier war die letzte in Amerika in den damals 48 Staaten, die kartographiert wurde. 

Beim Wohnmobil sollte man übrigens immer schauen, dass es nicht zu schräg steht, damit der Kühlschrank funktioniert und zum Schlafen wäre es auch nicht gerade angenehm. Wenn der Untergrund nun aber schrägt ist, kann auch das Wohnmobil nicht gerade stehen. Also hat man als Hilfe Stützen (Keile) dabei, auf die man mit den jeweiligen Rädern rauf fahren kann, damit man eine gerade Position erreicht. Das nennt man hier „leveln“. Hilfreich ist beim Leveln, wenn jemand den Fahrer einweist, wie weit er fahren muss/kann, damit er genau auf dem Keil drauf ist. Genau das Richtige für Gerhard und mich…für uns war es schon ein Segen, als Navigationsgeräte erfunden wurden, da wir beim Kartenlesen regelmäßig zum Streiten gekommen sind. Auch das Leveln hat dazu geführt, dass wir am Abend beim Einparken unseren ersten richtigen Streit auf der Reise hatten 😉. Somit schauen wir, dass wir in Zukunft nur noch gerade Parkplätze kriegen 😊.

Am Morgen gab es erstmals seit langem wieder frisches Sauerteig-Brot aus dem Gifford Haus. Natürlich mussten wir vor unserer Abfahrt auch noch die Junior Ranger Abzeichen für Johanna und Alexander abholen und dann „back on the road“ – weiter auf dem Scenic Byway 12 zum Kodachrome Basin State Park. Für den Scenic Byway 12 gibt es einen separaten Guide mit Attraktionen und Aktivitäten – sie wird auch Utah´s All-American Road genannt… 

21.8.2018 Vom Campingplatz Lees Ferry zum Navajo National Monument 

Mit leeren Black und Grey Water Tanks und frisch aufgefülltem Wassertank haben wir uns von Lees Ferry verabschiedet und Richtung Horseshoe Big Bend aufgemacht. Das ist eine Biegung des Colorado Rivers, die von oben aussieht wie ein riesiges Hufeisen. Vermutlich kennen es manche aus Western Filmen. 

Vom Parkplatz führt ein ca. 15-minütiger Weg über roten Sand und Gestein wie am schönsten Sandstrand zur Aussicht auf den Horseshoe. Sehr viele andere Touristen haben diese Attraktion ebenfalls besichtigt und wieder sehr gewagte Photos auf den äußersten Felsen gemacht. Die Aussicht hinunter auf den Fluss aus schwindelerregender Höhe ist toll. Das Wasser ist so klar, dass man unten beim Fluss am Rand auf den Boden hinuntersieht. Zurück im Wohnmobil waren unsere Schuhe voller Sand. Das war an diesem Tag jedoch erst die erste Begegnung, die wir mit Sand noch haben sollten…

Gerhard hatte über Internet einen Ausflug bei Antilope Canyon X gebucht. Dort angekommen, sind wir und noch einige andere mit Bussen tief in die Landschaft zum Ausgangspunkt für die Besichtigung gebracht worden. Die Höhlen sind sehr schön – eine Welt, in der man stundenlang sitzen oder herumgehen und einfach genießen könnte. Auch Alexander und Johanna waren fasziniert und wären noch viel länger dort geblieben. Beim Zurückgehen zum Ausgangspunkt hat uns ein kleiner „Sandsturm“ überrascht. Wir hatten uns zuvor schon gewundert, warum einige der Touristen langärmelige Kleidung und einen Schutz für den Mund bzw. Kopf getragen hatten. Nach dem kleinen Sturm bzw. wohl eher Windböen für die Einheimischen, haben wir es gewusst: Der Sand prickelt auf der Haut als ob viele kleine Nädelchen rein stechen würden und wird einem überall hin geweht. In die Augen, die Nase, in die Ohren, in die Haare und in die Kleidung sowieso. Retour am Parkplatz beim Wohnmobil sind wir alle erst mal duschen gegangen und haben die ganze Kleidung mit den Schuhen auf einen Platz zur Türe hingeworfen um alles erst mal vom Sand zu säubern, sobald der Wind nachlassen sollte. Danach sind wir so rasch als möglich weitergefahren und siehe da – bald war überhaupt kein Wind mehr zu spüren. Unsere ersten Sandböen haben wir also auch hinter uns 😊.

Auf der Suche nach Wifi haben wir im Denny´s Mittag gegessen – einem Restaurant, das uns eigentlich als familienfreundlich und gut empfohlen wurde. Internet hatten wir zwar um die weitere Route genauer zu planen sowie einige Arbeiten zu erledigen, aber das Restaurant hat nicht wirklich einen guten Eindruck gemacht. Der Boden war nicht wirklich sauber, die Wartezeit war eher lang und die Portionen klein ☹. Dieses Denny´s in Page können wir also nicht empfehlen. Aber es sind ja nicht alle Filialen genau gleich.

In Page ist auch noch der Lake Powell Stausee, der entstanden ist, weil der Glen Canyon Damm den Colorado River staut. Ein enormer Damm, der hoffentlich hält. Der Wind auf der Brücke, die darüber führt, bläst einen fast weg, so dass Gerhard und ich froh waren, dass die Kinder im Wohnmobil geblieben sind.

Einige Zeit später nach dem Durchfahren der verschiedensten und hinter jeder Kurve wieder anderen Landschaften sind wir am Sunset View Campground im Navajo National Monument angekommen. In jedem Nationalpark bzw. Monument gibt es ein Visitor Center. Hier kriegt man Informationen zu den Hiking Trails (Wanderwegen), Pläne des Parks, oftmals auch den Standplatz für den Campground, zahlt Eintrittspreise, wenn der Park nicht kostenlos ist und bekommt auch die Junior Ranger Hefte mit Aufgaben für die Kinder, die das Junior Ranger Abzeichen des Parks bekommen wollen. Und unsere Kinder wollen das…in jedem Park! Das heißt unsere Tage sind auch gefüllt mit Ausfüllen der Junior Ranger Hefte – das macht natürlich auch Spaß und die Kinder lernen was dabei…aber mit Ausruhen ist da nichts. Vor allem Johanna will nicht nur die notwendigen Aufgaben in den Heften machen, sondern das gesamte Heft. Alles andere geht nicht. Und Alex macht schon fleißig mit und will – obwohl er noch nicht schreiben kann – natürlich auch alles machen 😉.

Im Navajo National Monument ist der Eintritt ausnahmsweise frei und man zahlt auch nicht die üblichen je nach Nationalpark verschiedenen 10-50 Dollar für den Campingplatz pro Nacht. Das Visitor Center war bei unserer Ankunft schon zu. Am Campingplatz selber waren wir fast die Einzigen, die dort übernachtet haben. Die Campingplätze stehen sehr weit auseinander und man sieht sich so gut wie gar nicht. Die Landschaft in diesem Park war wieder atemberaubend. Ich weiß schon gar nicht mehr welche Worte ich verwenden soll um die schönen Sachen zu beschreiben, die wir schon gesehen haben. Aber es war wie in einer Märchenwelt. Sand, Gestein, Gebüsch, kleine Pfade und Wege und alles zum darum herumklettern und -gehen. Einfach wunderschön und den Kindern macht sowas natürlich viel mehr Spaß als Asphalt- oder eintönig dahingehende Wege. 

Am Abend haben wir ausgehend vom Visitor Center noch eine Wanderung runter zum Betatakin Canyon gemacht. Dabei haben wir neben dem Visitor Center echte Dinosaurier Fußabdrücke gesehen mit der Erklärung dabei, wie diese entstanden sind und dass sie hier im Navajo Tal häufig vorkommen. Wir waren erst mal baff und haben nicht gewusst ob wir das glauben sollen oder nicht, weil man mit sowas sonst überall wie verrückt Werbung machen würde. Aber anscheinend ist das hier so häufig, dass es nicht zu den außergewöhnlichen Besonderheiten gehört. Auch eine Schwitzhütte und ein Pueblo-Haus wie vor ca. 1.000 Jahren hat man hier anschauen und auch reingehen können. 

Die abendliche Wanderung hat uns zum Betatakin Aussichtspunkt geführt. Es handelt sich dabei um eine Siedlung der Puebloans unter einem Felsvorsprung, die von ca 1250-1300 bewohnt war. Bis zu 100-125 Menschen lebten hier in Klans oder Familiengruppen. Die Siedlung ist für die Öffentlichkeit gesperrt, was mehr als verständlich ist, nachdem was die Menschen hier schon alleine an Müll auf die Straße werfen, möchte ich nicht wissen, wie sie diese Siedlung behandeln würden. Auf jeden Fall ist es faszinierend sich vorzustellen, wie die Menschen hier gelebt haben. Die Häuser sind sehr gut erhalten und vom Aussichtspunkt inklusive Gratisteleskop aus sehr gut zu erkennen. 

Beim Rückweg hatten wir Glück – kurz nachdem wir im Wohnwagen angekommen waren, hat es angefangen heftig zu regnen und fast die ganze Nacht nicht aufgehört. Bei einem entspannten und gemütlichen Abendessen mit Salzkartoffeln, Sauerrahmdip, Salat, Paprika, Wurst, verschiedenem Käse, Butter und zum Nachtisch Mandarinenspalten mit Joghurt (Johanna: „Das ist ja ein Festmahl!“) haben wir den Tag ausklingen lassen. Es geht uns wirklich gut hier und wir genießen es! 

17.8.-19.8.2018 Las Vegas adé – Nationalparks HELLO

Nach ca. 4 Tagen Las Vegas, die wir sehr genossen haben, war es Zeit weiter zu ziehen. Dieses mal per Wohmobil nach Needles zum Campingplatz Big Bend of Colorado, wo wir am Colorado River unser erstes Lager aufgeschlagen haben. Für uns alle ist es das erste mal, dass wir mit einem Wohnwagen unterwegs sind. Wir haben nicht genau gewusst was uns erwartet, aber es gefällt allen. Wir könnten uns sogar vorstellen, so auch in Europa mal Urlaub zu machen. Als besonders Plus haben wir einen Wohnwagen bekommen, bei dem man einen Teil nach außen fahren kann wenn man steht, sodass es dann im Wagen fast schon geräumig ist 😉.

Nach unserem Einkauf fuhren wir mit Gerhard erst mal zum Arzt, der bei ihm eine Bronchitis diagnostizierte - für schlappe 240 Dollar zuzüglich der Kosten für Medikamente…als der Arzt gehört hat, dass wir Ausländer sind, wurde es gleich nochmal teurer als die ursprünglich angekündigten 119 Dollar. Wenigstens zahlt das unsere Reiseversicherung und die Behandlung war sehr gut.

Am Colorado River wurden erst mal die Camping-Stühle und der Tisch ausgepackt und klassisch gejausnet mit Brot, Wurst, Käse und Salat. Unvergesslich bleibt das Abkühlen im Colorado-River. Ich gehe normalerweise nicht gerne in Flüsse geschweige denn in Seen, wo man nicht sieht was sich unter und neben einem bewegt. Aber der Colorado River hatte an unserem Standort eine starke Strömung, sehr klares Wasser und einen Sandstrand. Und das Abkühlen bei Außentemperaturen von 50 Grad war unglaublich erfrischend - und notwendig.

Unsere erste Nacht im Wohnmobil war furchtbar. Am Tag hatte es 50 Grad Celsius und in der Nacht um die 40 Grad – wir hatten die ganze Nacht die Klimaanlage eingeschalten, haben geschwitzt und uns die ganze Zeit hin- und hergedreht…wir sind also alles andere als ausgeschlafen gewesen. Mit einem weiteren Abstecher in den Colorado River waren wir jedoch wieder halbwegs wach und sind Richtung Grand Canyon weitergefahren. Einen Teil der Strecke haben wir über die Route 66 zurückgelegt und sind dabei auch in die Ortschaft Seligman gekommen. Hier gibt es noch einige bekannte Geschäfte und Restaurants, die wir in einer TV-Dokumentation über die Route 66 schon einmal gesehen haben. Im großen und ganzen sieht man am Straßenrand aber eher verlassene Häuser, Bahngleise mit so langen Zügen, dass sie vorne zwei in der Mitte eine und hinten noch eine Lokomotive benötigen und teilweise Farmen mit Kühen.

Faszinierend sind die Landschaften, durch die man fährt: hinter jeder Kurve erwarten einen neue spektakuläre Umgebungen und auch die Weite des Landes ist beeindruckend.

In der zweiten Nacht waren wir schon im Mather Campground im Grand Canyon Nationalpark, der wesentlich höher liegt. Hier waren die Temperaturen kühler und lagen nur bei ca. 22 Grad – in der Nacht hat es sogar auf 13 Grad abgekühlt – herrlich. Wir haben alle sehr gut geschlafen.

Das Fahren mit dem Wohnmobil und alles was sonst damit zu tun hat, funktioniert reibungslos. Wir haben von unserem Vermieter eine ausführliche Einführung und ein Handbuch dazu bekommen. Es ist zwar definitiv mehr Arbeit als wenn man mit dem Autos unterwegs ist und in Hotels absteigt, aber das tut einem zwischendurch wieder mal gut und macht ja auch Spaß. Kochen auf dem Gasherd ist problemlos möglich. Und sogar eine Mikrowelle haben wir – wir sind somit fast besser ausgerüstet als zu Hause 😊.

Grand Canyon

Der Grand Canyon – was soll ich schreiben? Einfach atemberaubend! So etwas haben wir noch nie gesehen. Es ist ein ganzes Tal voll Schluchten, Felsen, dem Colorado River, grünen Oasen,…. Man schaut oben vom Rand der Schluchten hinunter. Es gibt auf der Süd- und auf der Nordseite einen Weg am Rand der Schluchtenlandschaft, den man zu Fuß gehen kann, wo aber auch Busse fahren, die gratis sind und in die man ein- und aussteigen kann wie man will. Durch den Grand Canyon geht der Colorado River, einer der größten Flüsse Amerikas. Es gibt bei unserem Standort auch einen von wenigen Wegen hinunter in die Schlucht vom Rande des Canyons. Mit den Kindern kam das für uns allerdings nicht in Frage, da der Weg keine Zäune hatte, teils doch eher steil war und es einfach zu lange gedauert hätte. Außerdem hat es oben ca. 80 Grad Fahrenheit, während es ganz unten ca. 105 Grad hat. Wären wir alleine gewesen, hätten wir das eher gemacht. Aber aufgeschoben ist nicht aufgehoben. Außerdem hat es uns schon gereicht mit den Kindern den teils ungesicherten Weg oben am Abgrund entlang zu gehen. Wir haben dafür eine streng geregelte Laufreihenfolge festgelegt. Johanna voraus und immer am rechten Rand, dahinter Alex und neben ihm ich, dahinter Gerhard. Es gab kein klettern auf Felsen und kein herumblödeln oder rennen. Die Kinder haben das wirklich sehr brav mitgemacht – ich glaube auch sie hatten Respekt vor der Höhe und den steilen Abhängen. Alex hat mir zumindest freiwillig die Hand gegeben und des öfteren gesagt, dass man wenn man da runterfällt, tot ist…

Teilweise haben wir uns gewundert und sind auch erschrocken, dass manche Leute für ein möglichst tolles Photo bis auf die äußersten Felsen hinausgehen. Wir konnten manchmal gar nicht hinsehen. Sich für ein möglichst gutes Photo in Lebensgefahr zu bringen, selbst wenn es beim Grand Canyon ist, ist ja wohl mehr als idiotisch. Aber das muss schlussendlich jeder selber wissen. Lachen mussten wir, als wir auf einem ungesicherten Felsen am äußersten Rand draußen ein Schild gesehen haben, auf dem in eher kleiner Schrift drauf stand: DANGER – Lebensgefahr…derjenige der das Schild angebracht hat, war vermutlich auch kein großer Mitdenker…😉

Den Grand Canyon Nationalpark sollte man sich wirklich anschauen, wenn man in Amerika ist und ein bisschen Interesse an Nationalparks hat. Es ist einfach faszinierend. Man muss es mit eigenen Augen gesehen haben. Natürlich wurde auch hier alles ausgebaut, so dass rundum den Canyon Straßen sind und alles mit Autos befahrbar ist. Es handelt sich andererseits auch um ein enorm großes Gebiet, sodass es nicht wirklich auffällt oder stört. Und wenn man die Canyon-Landschaft selber sieht, die ein unvorstellbares Ausmaß hat, dann stört es noch weniger. Vermutlich ist es gut, dass man in die Schluchten hinunter nur über wenige Wanderwege kommt, die noch dazu sehr steil sind und daher verhältnismäßig zur gesamten Besucheranzahl nicht von vielen Menschen genutzt werden. So bleibt wenigstens die Landschaft in den Schluchten unten weitgehend unberührt vom Massentourismus und man sieht nur von oben hinunter bzw. hinüber zu den einzigartig geformten Felsen.

Ach ja: Johanna hat auch wieder mal Querflöte geübt. Ab jetzt werden wir versuchen, jeden Tag zu üben und/oder etwas aus den Schulheften zu machen. Sie hat da zwar schon einiges fertig, aber wir wollten ja nicht in Verzug kommen, wenn die Schule wieder anfängt 😊.

Alexander hat sich zwischenzeitlich seine Wunde am rechten Knie, die vom letzten Sturz noch nicht ganz verheilt war, wieder aufgeschlagen. Dieses mal war es nicht so schlimm. Wir hoffen, dass sie jetzt wieder mal ganz verheilt.

Ansonsten geht es uns sehr gut. Gerhards Bronchitis ist auch schon wieder etwas besser. Und...wir freuen uns natürlich wieder auf zu Hause, sind aber auch fasziniert von allem, was wir schon gesehen und erlebt haben und freuen uns auf all das Großartige was uns noch erwartet!